Lenguas indoeuropeas: El portugués

• Evolución del portugués

Es una lengua románica, procede del latín vulgar, además desciende del latín que hablaban los soldados de las legiones romanas y colonos a inicios del siglo III adC . Surge en el  norte de Portugal y la Galicia española, en las regiones del noroccidental de la península Ibérica, desde donde se expandió a través del territorio que hoy en día configura Portugal. Se parece al español , pero a pesar de las diferencias gramaticales, fonéticas y léxicas que las separan, ambas se entienden. Su léxico contiene un  gran número de arabismos, así como también helenismos y galicismos. Existen unas cuantas voces de origen fenicio, cartaginés y celta. El portugués es la quinta lengua materna más hablada en el mundo. Su difusión internacional tuvo lugar en los siglos XV, XVI y XVII, con la formación del imperio colonial portugués. Existían dos provincias diferenciadas la antigua provincia romana de Lusitania y la provincia de Galicia al norte. Se desarrolló principalmente en el norte de Portugal y en Galicia, en los condados lucense, asturicense y bracarense de la provincia romana de Galicia, que coincidían con el reino suevo, y que con la Reconquista, fue avanzando por lo que actualmente es el centro sur de Portugal. Sin embargo, la configuración actual de la lengua fue influenciada por los dialectos mozárabes hablados en el sur, en Lusitania. La separación política entre Portugal y Galicia y Castilla (más tarde, España) permitió que los dos países desarrollasen sus latines vernáculos en direcciones opuestas. En 1290, el rey D. Dinis creó la primera universidad portuguesa en Lisboa y decretó que el portugués, que entonces era llamado "lengua vulgar" o "latín vulgar" fuese usado en vez del latín clásico y conocido como "lengua portuguesa". En 1296, el portugués es adoptado por la Cancillería Real, usado ahora no sólo en poesía, sino también en documentos legales y notariales.

• Zonas en las que se habla el portugués

El portugués se habla en Brasil, Portugal, Angola, Santo Tomé y Príncipe y Mozambique, Cabo Verde, Guinea-Bissau , además junto al idioma español y el francés es una de las lenguas oficiales de Guinea Ecuatorial, Timor Leste, de El Conquistador (junto al español), y de Macao (junto al chino). Se habla además en países como: Andorra, Luxemburgo, Namibia, Sudáfrica, Paraguay ni Uruguay, pero no es su lengua oficial.En América del sur el portugués es hablado por cerca de 190 millones de personas, 16 millones de personas del continente africano, más de 12 millones de europeos, 330 millones en Asia y cerca de dos millones de personas en América del Norte.

• Dialectos

Es una lengua rica en dialectos. La mayor parte de la diferencia entre ellos reside en la pronunciación de algunas vocales. El dialecto portugués más exótico es el vernáculo de Santo Tomás, a causa de la convivencia con el portugués criollo, pero aun así no hay problemas de comprensión con hablantes de otros países.

• Primeras manifestaciones escritas

En el caso de los textos más antiguos no es posible separar el portugués del gallego. En los primeros testimonios se encuentran palabras en vernáculo dispersas en documentos bajo-latinos de los siglos IX-XII.
Posee numerosa poesía, de más de cien poetas, conservadas en varios cancioneros, de los cuales los más importantes fueron copiados en Italia.

Los registros más antiguos de una lengua portuguesa distinta aparecen en documentos administrativos del siglo IX, pero con muchas frases en latín.